グラディウスII

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新次元の興奮、再び！

2008年、この年が何の節目にあたるか知っているだろうか？
そう、FC版『グラディウスII』の登場から20周年にあたる年なのである。

もちろん、それを知りながらただで済ますわけにはいかないことだろう。FC版『グラディウスII』生誕20周年を記念して一般公開される今作が、それをより色濃く鮮やかな体感とする事が出来れば幸いである。

三枝・吉橋モデル、創世。

FC版『グラディウスII』は、今日でもFC屈指、指折りの名作としてその名が知られている作品だ。しかし、FCではやはり制約上の限界があり、FC円熟期ならではの高いレベルの作画・表示技法が導入されてはいたものの、アーケード版の衝撃的なグラフィックとはその趣が異なる仕上がりとなっていた。

※画面は通常のファミコン版です
※画面はアーケード版です

さて、唐突に感じられるかもしれないが、ここで次の写真を見て欲しい。

これは、FC版『グラディウスII』の公開より時を下る事数年、X68000版（～PCエンジン版）『グラディウスII』の発表時に撮影されたと思しき「超時空戦闘機ビックバイパー（MODEL BP-827Z）」の機体写真である。

プロモデラー三枝徹氏の手によってリファインされグラディウス星防衛軍に納入されたこの戦闘機は、惑星グラディウスの最主力超時空戦闘機(スターファイター)としての風格に満ち満ちており、また、最も美しくビックバイパーらしいビックバイパーとして、プラットフォームの垣根を越え今なおファンの人気の高いことで知られている名機でもある。

（あえて加えておくが、本機体はラフ図を元に吉橋真弘氏(KONAMI)が製図を起こしたものとされている。工業製品における製図の重要さに重心を置くなら、氏の役割も極めて大きいだろう。）

そうしたことを踏まえた上で、以下に公表された写真を見てみよう。

パッと見では判りづらいかもしれないが、本来のFC版『グラディウスII』ではビックバイパーとして識別することが困難な（機体トップ側にコックピットが設置されている）機体が主役機となっていたものが、瞬間的にビックバイパーとして認識できる三枝・吉橋機にオーバーホールされているのである。

また、その弾倉類もアーケード版の戦役で使用された弾薬に近い見た目のものを搭載できるようレストアされていることまで判明している。（当然ながらオプションジェネレータも同様の装備に換装されている）

壮麗なる、牙

文字の形、色にいたるまで選びぬかれた質感が、搭乗者のハートも加速する。

気品あふれるフォルムに合わせて作りこまれたステアリング性能と、上質な走りを生み出すサスペンションの構造が、乗るものを、そして見るものをも魅了する。その一体感あふれる走りは、あたかも宇宙空間では本来聞こえないはずのエグゾーストノイズまでも醸し出すのである。（声：気だるそうな声音で思うさま棒読みの古谷徹）

パッケージングに関しては、メーカーはVIP待遇のお偉いさんばかりが乗るような一体どういうタイミングで使うか判らないものばかりを考えているようじゃあいけないのでありまして、あくまで一般の市井に暮らす庶民がどのように乗るのかという事まで考えてやらなければ、これはもう出す意味がないわけです。そういう所から考えると、ここの表示やなんかは実に上手いですね。今ちょっとお見せしますが、この、今下で動いてるパワーメーターなんてのはその点例えば主婦がちょっとした買い物に出かけるときなんかにも大変便利に作られてます。これはよくまとまってるんじゃないでしょうか。（声：三本和彦）

そして、新たなる戦いへ・・・！

さて、もったいぶるようだが、実は、これまでの説明は単なるつかみの部分に過ぎない。ここまで紹介してきたのは、当サイトの基本概念を理解してもらうための、いわば前座のようなものである。

このページ冒頭で、“FC版『グラディウスII』の登場から20周年”だという話をしていることを覚えてくれているだろうか？
ここでわざわざ“FC版”と銘打っているのには、意味がないわけではない。当サイトの共通理念である、“オリジナルをよりオリジナルらしく”の信念がここに直結するためなのだ。

では、それら全ての意味を総括すべく、『グラディウスII -SAEGUSA-』の本当の姿を紹介しよう。

グラディウスII -SAEGUSA-

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敬意の発露、それは
“ファンタジー、創世。”

※画面はどちらも改作版のものです

『グラディウスII』といえば、即答でアーケード版のことを指す人も多いことだろう。
しかし、当サイトでは、あえてだが、そのゲーム内容についてはFC版『グラディウスII』の方がAC版よりもはるかに面白いと公言しておく。

というのは、詰まる話、AC版の衝撃的なグラフィックに見劣りするという理由から、FC版の『グラディウスII』が持っている、AC版を上回るほどのテンションで繰り広げられる高いゲーム性について、これまでほとんど語られるのを目にしたことがないのではないかとさえいえるのだ。

であるとするならば、これまで（特にその完成されきったゲーム性について）取り沙汰される事の少なかったFC版『グラディウスII』の、その本質を覆っていたであろうベールを払い上げるべく吹き込まれた新たな活力を元に、これを改めて見直してみるといい。そこには、『グラディウスII』のキャッチである“ファンタジー、創世。”ともいうべき、新たな発見があることだろう。